'CSS Texas' (y II)

 Pues seguimos con la construcción del Texas. En este diseño, la superficie de la cubierta es especialmente grande, así que nos a tocar cortar muuuuuchas maderitas...

Para no desesperarnos desde el principio, vamos a comenzar con la zona más pequeña, que es el "techo" de la casamata. Sobre una plantilla de cartón gris vamos pegando con cuidado (y cola blanca) tiras de maderitas cortadas a medida, siguiendo un patrón lógico (como el 'a soga y tizón', pero no sé cómo se llama en términos de un astillero): (025)

Una vez pegados todos los tramos, el aspecto es éste; como siempre hemos dejado que los sobrantes asomen, y ya los recortaremos luego de una sola vez con la cuchilla: (026)

Mientras se saca (con un buen tomo de peso encima para que quede bien plano) vamos a trabajar un poco en el casco del barco. Vamos a probar a darle algo de relieve extra a una de las escotillas. Para ello tiramos de cuchilla, y abrimos un 'pozo' de 2x2 centímetros, atravesando todas las capas de cartón pluma hasta llegar al cartón-piedra: (027)

Para simular el efecto de profundidad, forramos el hueco con láminas de cartulina negra: (028)

Es importante que los laterales queden también disimulados: (029)

El efecto con una mini metida en el hueco tiene su truco: la idea no es poder meter y sacar figuras por la escotilla, sino insinuar que podrían hacerlo: (030)

Toca ahora preparar las maderitas para la sección de proa de la cubierta... son un montón, pero no nos queda otro remedia (la idea es que luego este barco pueda servir de "súper peana escénica" para un ejército confederado en 28mm): (031)

La cubierta superior ya está seca, y tras unos cortes estratégicos ha recuperado su silueta original. Es importante ser lo más pulcros y precisos posibles, para que el efecto sea agradable a la vista: (032)

Y así queda la cubierta de proa tras los mismos pasos: (033)

Colocamos todo lo que tenemos hecho hasta el momento en su lugar, y así luce el Texas junto a su hermano el Atlanta: (034)

Pero aún no hemos acabado con las maderitas... queda toda la sección de cubierta de popa, así que nos armamos de paciencia, cuchilla, y a cortar palitos de remover café: (035)

Medir, cortar, pegar, repetir... Ése es nuestro "Mantra" en el astillero, y así nos pasamos horas y horas la mar (toma chiste malo, dedicado a Suber) de entretenidos: (036)

Pero es esfuerzo merece la pena, y el aspecto de la pieza una vez terminada es más que satisfactorio, ¿no os parece?: (037)

La cubierta de popa tiene una serie de detalles que vamos a replicar con peanas de MDF, cartón y alfileres: (038)

Pero antes añadimos unas columnas al hueco de la escotilla, para "vestir" un poco más el hueco: (039)

Las piezas terminadas (son tapas de los tubos de ventilación y el acceso al timón), con sus remaches colocados: (040)

Ahora nos toca replicas los tres puestos del piloto que tiene este barco, o sea una especie de mini-casamatas de observación. Planteamos la silueta de las piezas y cortamos en cartón grueso: (041)

Cada casamata lleva su propio blindaje, así que hay que replicarlos con pequeñas piezas de cartón fino pegadas en filas verticales, respetando las mirillas de observación: (042)

Éste es el aspecto de las piezas antes de montarlas. Tras muchas horas liado con ellas, me daba muy mala espina el haberla pifiado con las proporciones: (043)

Y, efectivamente; cagada monumental. Han quedado demasiado altas y estrechas, fuera de escala con la proporción del barco original, así que no nos sirven y habrá que repetirlo todo desde cero. No pasa nada porque de los errores se aprende, y estas piezas casi terminadas las guardaré por si las puedo aprovechar en otro proyecto: (044)

Cogemos de nuevo lápiz y regla, y planteamos las piezas con una proporción distinta: (045)

Mientras hemos pegado las cubiertas sobre el casco, para poder seguir trabajando en los flancos del barco con piezas ya terminadas: (046)

Así queda la rejilla de la escotilla de popa, a falta del zócalo de remate de madera: (047)

Y éste es el aspecto de la escotilla de proa, con su hueco y tramo de escalera para simular el acceso a las cubiertas inferiores. Voy a intentar que la escotilla que lo tapa se pueda poner y quitar con imanes: (048)

Foto de rigor del barco en su estado actual (aún quedan muchas cosas por hacer). El Atlanta sigue observando a su lado: (049)

Toma frontal para que veáis cómo quedan las distintas capas de la obra muerta que he levantado hasta el momento: (050)

Las nuevas piezas tienen una proporción algo mejor, pero sigo sin estar seguro de si serán las definitivas: (051)

En cualquier caso, hay que colocar el blindaje antes de montarlas, así que no nos queda más remedio que preparar nuevas tiras de cartón fino: (052)

Y en esas estoy ahora mismo, colocando el blindaje de los puestos de observación que no sé si quedarán como quiero o no.

Para terminar, y a modo de resumen, os muestro una imagen que estoy usando de referencia para el aspecto exterior del barco: (053)

Espero que este proyecto os siga resultando interesante...

¡Nos vemos pronto con más avances!

: )

'CSS Texas', Ironcald confederado en escala 28mm

Pues dice el refrán que no hay dos sin tres... así que además del Palmetto State y el Atlanta, me he puesto a montar un tercer Ironclad confederado, en esta ocasión el CSS Texas.

Se trata de un buque que no llegó a entrar en servicio (lo capturaron las fuerzas de la Unión mientras lo estaban construyendo al terminar la guerra y lo acabaron desguazando) pero me ha llamado mucho la atención por dos razones: la primera, por sus líneas tan modernas y elegantes (es del tipo llamado "casamata de diamante", el último de una larga serie de barcos). La segunda, porque es el barco protagonista de la película "Sahara" de 2005 de Breck Eisner, protagonizada por el americano Matthew McConaughey y nuestra Penélope Cruz. Más allá de las posibles discusiones sobre la calidad del guión (y de las novelas en las que está inspirado), y de que en la peli sacan una maqueta de un Texas que más se parece al primer Ironclad que hizo la Confederación (el CSS Virginia) que al barco real, la historia del Texas y las posibles implicaciones que pudo llegar a tener bien merecen la pena para sacar un modelo en escala 28mm. Eso además me permitirá probar algunas técnicas y soluciones nuevas para la casamata y puede servir de modelo de muestra para futuros encargos.

Como siempre, empezamos tomando algunas notas a mano alzada en el cuaderno, para hacernos una idea de lo que vamos a representar: (000)

Como podéis ver, lo que más llama la atención es la forma de la cubierta (parece un yate moderno), y en especial su casamata poligonal, una especie de pirámide truncada de ocho caras irregulares.

Así que con la idea general del tamaño ajustado del bicho, sacamos en papel las líneas generales del casco que nos permitirán luego cortar la cubierta y la falsa quilla: (001)

Lo siguiente es ver cómo queda la casamata sobre esa cubierta, así que usamos una de las piezas maestras de la estructura blindada del Atlanta para sacar la del Texas: (002)

Como podéis ver, al tener la manga del barco (la que podemos asumir) y el ángulo de inclinación del blindaje (de nuevo algo más que los 35º que deberían ser por exigencias de la escala de las minis y el espacio disponible) nos sale ésto: (003)

Ahora viene lo divertido, levantar la "pirámide" de caras irregulares y con el ángulo de inclinación adecuado: (004)

Con cartón de caja de galletas levantamos la estructura que soportará las planchas de blindaje: (005)

Cortamos éstas en cartón grueso de 1mm, y las numeramos: (006)

Y las colocamos en su sitio a ver qué tal efecto hacen; y la respuesta es un rotundo NO. Hasta el presidente confederado, Jefferson Davis, nos muestra su desaprobación: (007)

Es lo que tiene trabajar a ojímetro, sin planos, y con el ansia por acabar pronto...

Así que será mejor consultar alguna imagen esclarecedora en Internet, y sacar de ella las proporciones exactas, que con la "regla de tres" transformamos en nuestras necesidades; es un rato largo de cálculos y de trabajo pero parece algo mucho más profesional y mucho más digno de estos astilleros que regento, ¿no os parece?: (008)

Llevando esas proporciones a la realidad, ahora sí que caben mejor tanto los respiraderos como la chimenea y el puesto del piloto, y ocupa el espacio previsto en la cubierta guardando más o menos las proporciones esperadas: (009)

Para solucionar el problema de la estructura interna de la casamata y lo que se "verá" luego desde el exterior, vamos a matar dos pájaros de un tiro usando directamente cartón pluma negro; más caro que reciclar cartón de cajas de galletas, pero nos ahorra tener luego que hacer troneras con "trampantojo" para cada uno de los cuatro cañones de este barco: (010)

Dibujamos cada pieza a lápiz sobre el cartón pluma, marcando las pestañas que facilitarán luego el montaje: (011)

Una vez cortadas las piezas éste es su aspecto: (012)

Las presentamos en su sitio y cortamos una nueva pieza de blindaje frontal, con la figura del tripulante a mano para comprobar que la escala es lo bastante "creíble": (013)

Un techo para la estructura, un tubo de lizipaina como chimenea, y ya tenemos la necesaria aprobación gubernamental: (014)

Una vez que estamos satisfechos con el diseño básico del barco, vamos a comenzar con su construcción. Lo primero, cortar la "falsa quilla", esto es, la base plana y rígida que sostendrá toda la estructura del barco que queda "fuera del agua" (lo que se llama "obra muerta"). Lo hacemos, como siempre, dibujando los perfiles sobre cartón-piedra del chino. En esta ocasión marcamos un perfil más reducido para reflejar la "pendiente" que tendrá el blindaje del casco al tocar el agua: (015)

Para hacer el corte lo más limpio posible, y a falta de otras herramientas, usamos una cuchilla tipo X-Acto y un cutter bien afilado: (016)

En vez de cortar las dos mitades con una línea recta (no es muy operativo acumular en casa planchas enormes de cartón-piedra para sacar las falsas quillas de una sola pieza) les he hecho un pequeño ángulo, que ayudará luego a que la unión sea un poco más fuerte. Usamos la pistola de pegamento fundido: (017)

Y este es el aspecto del "casco" del barco ¡número 17 que sale de mis astilleros! Es una auténtica preciosidad: (018)

Colocamos todas las piezas que tenemos hechas hasta el momento, y así luce en la estantería junto al Atlanta (sin su chimenea, que está embalada a popa para su traslado a casa de su nuevo dueño): (019)

Vamos a levantar el puente, así que usaremos cartón pluma de dos grosores, 3 y 5mm: (020)

Cortamos las piezas de la primera silueta, la más gruesa que nos dará el ángulo para el blindaje del casco, y las pegamos sobre el cartón-piedra con una buena ración de cola blanca: (021)

Para forrar las cubiertas de madera, primero hay que sacar el patrón de su forma y los elementos que la componen, con cartón fino de caja de cereales: (022)

Cortamos el perfil, y marcamos los huecos en los que irán el puesto secundario del piloto, las trampillas de ventilación y de acceso a las cubiertas inferiores, etc: (023)

Y tras colocar la segunda plancha de cartón pluma (he tenido que combinar negro y blanco porque no me quedaba suficiente) así queda el barco hasta el momento: (024)

Aún queda mucho por hacer, pero quería mostraros cómo avanza el proyecto en vez de esperar a que esté terminado (como pasó con el Atlanta). Veremos cuánto tardo en forrar de maderitas tanta superficie de cubiertas...

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¡Próximamente más!